A Embrapa Gado de Leite desenvolve, desde 1979, ações de pesquisa e transferência de tecnologias orientadas para a produção e uso da cana-de-açúcar, enriquecida com ureia, na alimentação de bovinos no período seco do ano. A opção pela cana-de-açúcar levou em conta seu elevado rendimento de forragem rica em açúcar e bem consumida pelo gado.
A ureia, uma fonte de nitrogênio não-protéico (NNP) de baixo custo e fácil utilização, é adequada para corrigir o baixo conteúdo protéico da cana-de-açúcar. Em razão destes atributos, a tecnologia cana + ureia constitui uma estratégia de fácil implementação, capaz de assegurar maior oferta de forragem de bom valor nutritivo e de baixo custo, na maioria das propriedades leiteiras, sendo especialmente indicada para produtores com baixa capacidade de investimento.
O programa de desenvolvimento e de transferência de tecnologia do sistema de alimentação com cana-de-açúcar + ureia, coordenado pela Embrapa Gado de Leite, vem sendo realizado em parceria com serviços de extensão e assistência técnica das cooperativas e indústrias de laticínios. Como resultado destas ações de P&D, têm-se observado crescente número de produtores que passam a adotar esta tecnologia, indicando que foram alcançados seus propósitos: contribuir para antecipar a idade ao primeiro parto, reduzir o intervalo de partos, aumentar a produção de leite e de animais para venda e, sobretudo, aumentar a renda dos produtores.
Escolha das variedades
O conceito de qualidade de forragem de cana-de-açúcar foi incorporado ao programa de desenvolvimento da tecnologia cana + ureia da Embrapa Gado de Leite, em fins dos anos 80. Nesta época, em unidades demonstrativas (UDs), conduzidas com o propósito de intensificar a transferência desta tecnologia, foram evidenciadas diferenças no valor nutritivo das variedades utilizadas e os seus efeitos sobre o desempenho dos animais.
Os produtores são orientados a cultivar variedades produtivas, ricas em açúcar e baixos teores de fibra, adaptadas às condições locais de fertilidade do solo, relevo e clima. O cultivo de mais de uma variedade, preferencialmente com ciclos de maturação precoce, média-tardia e tardia é indicado, visando assegurar longevidade e alta produtividade do canavial e, sobretudo, o fornecimento de forragem rica em açúcar durante toda a estação seca (maio a novembro).
Limitações nutricionais e correção
A cana-de-açúcar integral é uma forragem rica em energia, tanto maior quanto a riqueza de açúcar no caldo. Sua principal limitação nutricional é o baixo conteúdo de proteína bruta (2 a 3% de PB na base da matéria seca – MS). Outras limitações são os baixos conteúdos de enxofre, fósforo, zinco e manganês e a baixa digestibilidade da fibra. O conhecimento destas limitações e a forma de corrigi-las foi outro ponto enfatizado no programa de difusão do uso da cana, indispensável para superar o ceticismo de técnicos e produtores sobre a eficiência da cana como forragem.
O uso da ureia, visando suprir nitrogênio aos microrganismos do rúmen, capazes de converter NNP em proteína microbiana, é favorecido pelo alto conteúdo de sacarose, prontamente fermentável, da cana-de-açúcar. Com a adição de 1 kg de ureia para cada 100 kg de cana-de-açúcar (peso fresco), o teor de PB na forragem é aumentado de 2- 3% para 10-12% na MS. A utilização inadequada de ureia, contudo, poderá levar à intoxicação e à perda de animais. A adição de uma fonte de enxofre melhora a síntese de proteína microbiana no rúmen, levando a melhor desempenho animal. A suplementação com um sal mineral de boa qualidade é indispensável para dietas baseadas em cana-de-açúcar.
Experimentos conduzidos na Embrapa Gado de Leite mostraram que a adição de enxofre à dieta de cana-de-açúcar + ureia aumentou em 20% o ganho em peso de animais Holandês-Zebu em crescimento. Este ganho pode ser atribuído ao aumento do consumo de forragem e melhoria da eficiência alimentar. Experimentalmente verificou-se que o sulfato de cálcio (gesso agrícola), abundante subproduto da produção do superfosfato, pode substituir o sulfato de amônio como fonte de enxofre nas dietas de cana + ureia.
Os criadores podem usar sulfato de amônio ou sulfato de cálcio (22% S) como fonte de enxofre, dependendo do preço e disponibilidade. O uso de variedades melhoradas de cana-de-açúcar, com altos teores de açúcar e baixos teores de fibra, com adição de ureia, enxofre e o uso de uma boa mistura mineral, proporciona alto consumo de forragem e melhor desenvolvimento do rebanho leiteiro.
A tecnologia cana + ureia
A adoção da tecnologia cana-de-açúcar + ureia é simples, envolvendo, basicamente, os seguintes passos:
1) Preparação da mistura ureia e fonte de enxofre (U + S): pode ser previamente preparada em quantidade suficiente para alimentar o rebanho por vários dias. A mistura recomendada é nove partes de ureia e uma parte de sulfato de amônio ou oito partes de ureia e duas partes de sulfato de cálcio. Com estas proporções obtém-se uma relação N:S da ordem de 9 a 16:1. Uma vez preparada, a mistura U + S deve ser guardada em saco plástico em local seco e fora do alcance dos animais.
2) Colheita da cana-de-açúcar: pode ser efetuada a cada dois dias, utilizando a planta inteira – colmo e folhas.
3) Picagem da cana: é feita no momento de fornecer aos animais, para evitar fermentações indesejáveis, que irão reduzir o consumo.
4) Dosagem de ureia e fornecimento da mistura cana-de-açúcar + ureia:
Para 100 kg de cana picada adicionar 500 g da mistura ureia + fonte de enxofre, diluída em quatro litros de água.
A diluição de ureia em água é indicada para facilitar e assegurar a incorporação uniforme de ureia à cana-de-açúcar.
Para 100 kg de cana picada adicionar um quilo de ureia + fonte de enxofre, diluída em quatro litros de água.
Esta solução é distribuída sobre a cana picada e, em seguida (antes de fornecer aos animais), incorporada de forma a assegurar uma mistura homogênea, evitando assim os riscos de intoxicação pela concentração de ureia em alguma parte do cocho.
Outra forma de incorporar a ureia + fonte de enxofre à forragem picada da cana, para o arraçoamento de grandes rebanhos, é:
a) colheita manual e picagem com picadeira estacionária acoplada ao trator, sendo a ureia adicionada seca na saída da bica da picadeira;
b) colhedeiras de forragem para a colheita e picagem, bem como vagões simples ou misturadores, com descarga automática, para o transporte, mistura da cana-de-açúcar + ureia e distribuição.
5) Recomendações gerais para alimentar os animais com cana-de-açúcar + ureia:
- usar variedades de cana-de-açúcar produtivas, com altos teores de açúcar;
- após a colheita, não estocar cana por mais de dois dias;
- efetuar a picagem da cana-de-açúcar no momento de fornecer aos animais;
- usar ureia mais fonte de enxofre nas dosagens recomendadas;
- misturar uniformemente a ureia à cana picada, para evitar riscos de intoxicação;
- guardar o período de adaptação, observando os animais com regularidade;
- depois do período de adaptação, fornecer cana-de-açúcar + ureia à vontade;
- usar cochos bem dimensionados, permitindo livre acesso dos animais;
- eliminar sobras de forragem do dia anterior;
- manter água e sal mineral à disposição dos animais;
- fornecer concentrado em função do nível de produção de leite ou ganhos de peso desejado.
Conclusões
A cultura da cana-de-açúcar deve ser tecnicamente bem estabelecida e manejada, para obter altas produções. Com potencial para produção acima de 120 t/ha/ano de forragem, a cana-de-açúcar é um recurso forrageiro com grande potencial para incrementar a produção de leite e carne, nos trópicos.
O sistema de alimentação cana-de-açúcar enriquecida com ureia e enxofre pode ser usado para gado de leite ou corte, em confinamento ou a pasto, durante o período seco do ano, com fornecimento de concentrado ou não, dependendo do nível de produção de leite ou ganho de peso esperado. É uma tecnologia simples, de fácil implementação, tornando-se especialmente indicada para produtores com baixa capacidade de investimento.
A adoção desta tecnologia pode contribuir para: aumento e estabilização da produção de leite aos níveis obtidos durante o período das chuvas, redução da idade ao primeiro parto, redução do intervalo de partos, manutenção das altas taxas de lotação obtidas pela intensificação e manejo das pastagens, com retornos econômicos.
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Fonte
TORRES, Rodolpho de Almeida; Da Costa, José Ladeira. Alimentação na Seca: cana-de-açúcar e uréia. Juiz de Fora – MG: EMBRAPA, 2004. (Embrapa Gado de Leite. Comunicado Técnico, 40).
